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Por Enrique Canchola Martínez y Esmeralda Sinaí Vallejo Villagómez
Departamento de Biología de la Reproducción
Universidad Autónoma Metropolitana-Unidad Iztapalapa
Ciudad de México, México
Introducción
Cuando hablamos del nacimiento de la bioética, casi automáticamente pensamos que esta nace como consecuencia de los juicios de Nuremberg (20 de noviembre de 1945 al 1 de octubre de 1946) donde se condenó por cometer delitos, planificar, iniciar y realizar guerras de agresión, violaciones de los acuerdos de la guerra y exterminio, esclavización, persecución política, racial o religiosa, genocidio y escandalosos e inhumanos experimentos biomédicos en humanos durante la segunda guerra mundial y pensamos también que fue Estados Unidos y sus aliados quienes crearon la nueva ciencia de la bioética.
Sin embargo, al hacer un análisis histórico riguroso, nos damos cuenta que fue el alemán Fritz Jahr (1895-1953), quien acuñó el término en 1927 inspirado en la teología de San Francisco de Asís (1182-1226) y en imperativo moral de Emmanuel Kant (1724-1804), posteriormente, Van Rensselaer Potter, en 1970 rescató y propagó el concepto para formular una “ciencia de la supervivencia” ante los abusos ecológicos irracionales y las investigaciones y prácticas médicas sin control.
El presente ensayo analiza las contribuciones de ambos pensadores y su relevancia para la formación bioética actual.
Fritz Jahr, el educador y teólogo protestante, en un artículo publicado en 1927 en la revista Kosmos introdujo por vez primera en la literatura el término Bio-Ethik. Por lo cual se le considera el padre de la Bioética.
Jahr consciente de la situación europea que había salido de una guerra, consideró necesario y urgente ampliar la ética kantiana restringida a las relaciones interhumana y unirla a la propuesta de San Francisco de Asís para incluir a todos los seres vivos.
Uno de sus aportes fundamentales fue la formulación del “Imperio Bioético”, donde se postula que es necesario que los humanos reconozcan las obligaciones morales para los animales y las plantas, reconociendo su valor y derechos (Sass, 2014).
Es decir, actuar éticamente, considerando a todo ser vivo y al ambiente como un fin y no como y no como un medio.
Durante más de cuatro décadas, la obra de Jahr permaneció en el olvido hasta su redescubrimiento a finales del siglo pasado.
Otro de las aportaciones de Jahr fue proponer a la bioética con alcances ecológicos y animalista y no solo médico-clínica (Müller-Schöll & Sass, 2009).
Van Rensselaer Potter: la Bioética Global como Ciencia de la Supervivencia
En 1971, Van Rensselaer Potter (1911-2001) el oncólogo y bioquímico estadounidense retomó el término y lo consolidó en su obra fundamental Bioethics: Bridge to the Future (Potter, 1971).
Donde hace notar que el avance científico y tecnológico no estaba acompañado de los conocimientos, actitudes y reflexiones suficientes para preservar la vida en el planeta.
Potter en su Bioética Global, propone que la bioética, debería de ser un puente entre la ciencia y las humanidades, integrando la ética médica con la ecoética y la responsabilidad bioética intergeneracional (Potter, 1988).
Desde esta perspectiva, Potter, nos recuerda que la supervivencia humana no está garantizada por el poder técnico, político y social, sino por la capacidad de utilizar el conocimiento científico con criterios de sostenibilidad ecológica y justicia planetaria (Potter, 1988).
Conclusión
Los legados de Fritz Jahr y Van Rensselaer Potter ofrecen un marco epistemológico indispensable, para tratar con el respeto moral a todos los seres vivos. Asumir la bioética desde esta perspectiva, es significa superar el reduccionismo tecnocrático y comprender que la ciencia y la tecnología sin estos lineamientos, carece de viabilidad futura.
Lecturas
1.- Jahr, F.(1927). Bio-Ethik: Eine Umschau über die ethischen Beziehungen des Menschen zu Tier und Pflanze. Kosmos, 24(1), 2–4.
2.- Müller-Schöll, A., & Sass, H. M. (Eds.). (2009). Fritz Jahr’s 1927 Infusion of Bioethics. LIT Verlag.
3.-Potter, V. R. (1971). Bioethics: Bridge to the Future. Prentice-Hall.
4.- Potter, V. R. (1988). Global Bioethics: Building on the Leopold Legacy. Michigan State University Press.
5.-Sass, H. M. (2014). Fritz Jahr’s 1927 concept of bioethics. Kennedy Institute of Ethics Journal, 24(4), 279–303.
Enrique Canchola Martínez
31 de octubre de 2026
