Aldo Leopold y la bioética de la tierra

Por Esmeralda Sinaí Vallejo Villagómez y Enrique Canchola Martínez
Departamento de Biología de la Reproducción
Universidad Autónoma Metropolitana-Unidad Iztapalapa.
Ciudad de México, México.

La actitud con respecto a la naturaleza ha cambiado de forma radical desde hace aproximadamente un siglo, anteriormente se consideraba que no tenia valor por sí misma, era algo para ser conquistado y explotado exclusivamente para el beneficio humano.

Esa idea, empezó a cambiar en la década de 1960 con el inicio del movimiento ecologista moderno. La gente empezó a preocuparse sobre las consecuencias a largo plazo para el bienestar humano de cosas como la explotación y el agotamiento de los recursos naturales. Esta preocupación tomó dos posturas extremas, el filósofo noruego Arne Naess (1912-2009), consideraba que era una ecología superficial la que se estaba proponiendo, él abogaba por una forma mucho más radical del medioambientalismo con el movimiento llamado ecología profunda, en la que sus defensores consideran que todas las formas de vida son valiosas y que los humanos no tienen derecho a hacer daño a otros seres vivos salvo para satisfacer necesidades vitales.

Por otra parte, Aldo Leopold (1887-2009), quien había estudiado silvicultura en la Universidad de Yale, USA. Propuso un punto de vista intermedio entre la ecología superficial y la profunda en su obra: (A Sand County Almanac, publicado póstumamente en 1949), “Un almanaque del condado arenoso” donde plantea una profunda revolución en la forma en que los seres humanos nos relacionamos con la naturaleza. Este libro es uno de los mas importantes de la ética ambiental y del movimiento ecologista.

En esta propuesta ecocéntrica y ética de la tierra, Aldo Leopold, enfatiza que los humanos no deben considerarse dueños de los recursos bióticos terrestre sino miembros de ellos, por lo tanto, hay que tener consideraciones éticas no solo con respecto a los humanos sino también a los suelos, agua, plantas y animales.

Aldo a diferencia de los defensores de los derechos de los animales él no cree que nuestra principal preocupación ética debe ser la salud o el bienestar de plantas o animales, en su lugar debemos centrarnos en el cuidado de un todo ecológico lo que llama “la integridad estabilidad y belleza de ecosistemas y especies en su conjunto” ese enfoque holístico de la naturaleza es muy popular hoy en día dentro de las principales teorías y políticas medioambientales.

Propuestas clave de la obra:
1.-La «Ética de la Tierra» (Land Ethic): Es el concepto central del libro. Leopold argumenta, que debemos actuar moralmente ante los seres vivos y la tierra, formando la “comunidad biótica”.
2.-Redefinición del rol humano: Propone pasar de ser conquistadores o dueños de la naturaleza a ser “miembros y ciudadanos”. Para Leopold, el ser humano es solo una especie más dentro de la compleja red de la vida, con responsabilidades hacia el resto de los componentes de esa comunidad.
3.-Conservación basada en el valor ecológico, no solo económico: Critica la visión utilitarista y puramente económica de la conservación.
4.-Relación íntima y de respeto con el entorno. Leopold argumenta que el conocimiento científico y la sensibilidad estética deben ir de la mano.
Propone recuperar el contacto directo con la tierra para entender que cada organismo cumple un papel insustituible.

Todo ello lo resumen sus frases “Conservación es un estado de armonía entre los hombres y la tierra.”
“Algo es correcto cuando tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza de la comunidad biótica. Es incorrecto cuando tiende a lo contrario.”

Lecturas
1.-Leopold, A. (1949). A Sand County Almanac: And Sketches Here and There. Oxford University Press.
2.-Potter, V. R. (1971). Bioethics: Bridge to the Future. Prentice-Hall.
3.-Potter, V. R. (1988). Global Bioethics: Building on the Leopold Legacy. Michigan State University Press.
4.–Callicott, J. B. (1989). In Defense of the Land Ethic: Essays in Environmental Philosophy. State University of New York Press.
5.-Norton, B. G. (1991). Toward Unity Among Environmentalists*. Oxford University Press.
6.-Rozzi, R. (2007). Ética ambiental para la conservación biocultural. En: Fundamentos de Conservación Biológica, Fondo de Cultura Económica.
7.-Valera, L. (2017). Aldo Leopold y el nacimiento de la bioética ecológica. Revista de Bioética y Derecho, (40), 65-78.

Enrique Canchola Martínez. 3 de noviembre de 2026