Por Enrique Canchola Martínez y Sinaí Vallejo Villagómez
Universidad Autónoma Metropolitana, Ciudad de México. México
Las investigaciones clásicas sobre hormonas y sus mecanismos de acción
El Departamento de Biología de la Reproducción (DBR) de la División de Ciencias Biológicas y de la Salud de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, constituye uno de los pilares históricos y científicos de la investigación en biología reproductiva en México. Fundado en el contexto del inicio de actividades de la UAM-Iztapalapa a mediados de la década de 1970 (con el Dr. Carlos Beyer Flores como figura fundadora clave), el departamento ha desempeñado un papel fundamental tanto en la formación de recursos humanos como en la generación de conocimiento básico y aplicado sobre los procesos reproductivos, especialmente en lo relativo a la acción de las hormonas esteroides.
Origen y estructura actual
Desde sus inicios, el DBR se vinculó con instituciones de prestigio como el entonces Instituto Nacional de la Nutrición (hoy INCMNSZ) a través de convenios de colaboración que permitieron el arranque de la Maestría en Biología de la Reproducción Animal, uno de los primeros posgrados de la UAM. Actualmente cuenta con alrededor de 39 profesores (la mayoría con doctorado), organizados en cuatro áreas de investigación: Biología Conductual y Reproductiva, Neurociencias, Reproducción Animal Asistida y Sistemas de Producción Agropecuarios. Su misión se centra en formar profesionistas capaces de realizar investigación multidisciplinaria y difundir conocimiento en biología de la reproducción y producción agropecuaria, desde enfoques básicos hasta aplicados, atendiendo demandas sociales.
El departamento participa activamente en la Licenciatura en Producción Animal, la Maestría en Biología de la Reproducción Animal y diversos programas de posgrado y tronco común de la división, además de contar con infraestructura especializada (incluyendo laboratorios de microscopía confocal (Roberto Lazzarini y electrónica, Cristina Acosta).
Importancia académica y social
La relevancia del DBR radica en varios ejes. En primer lugar, ha sido formador de generaciones de investigadores y profesionales que han impactado la endocrinología reproductiva, la producción animal y la conservación. En segundo lugar, sus líneas de trabajo abarcan desde mecanismos moleculares y neuroendocrinos hasta biotecnologías reproductivas aplicadas (inseminación artificial, criopreservación, etc. Grupo de Adolfo Rosado, Demetrio Ambriz, Carmen Navarro y Edith Arenas) y sistemas de producción sustentables (Ramon Soriano, José Cortés y Hermenegildo Lozada). Esto permite vincular ciencia básica con problemas nacionales de fertilidad animal, bienestar animal y seguridad alimentaria. En tercer lugar, ha consolidado grupos de investigación que dialogan entre disciplinas (neurociencias, conducta, biología molecular y producción), posicionándose como referente nacional.
Contribuciones clásicas a los mecanismos de acción hormonal
Una de las aportaciones más destacadas del departamento, especialmente bajo el liderazgo inicial de Carlos Beyer y colaboradores (María Luisa Cruz, Gabriela Moralí, Ana Elena Lemus, Gregorio Pérez-Palacios, Carlos Kubli-Garfias, José Luis Contreras, entre otros, junto con colaboradores internacionales como Knut Larsson y Anders Agmo ), se centra en los mecanismos de acción de las hormonas esteroides (testosterona, progesterona y estrógenos) sobre la conducta reproductiva y los órganos blanco.
Desde mediados de los años setenta, el grupo propuso y demostró que la testosterona y la progesterona requieren metabolizarse (a compuestos como la 5α-dihidrotestosterona o metabolitos reducidos de progesterona) para ejercer plenamente sus efectos tanto en el sistema reproductor periférico como en el cerebro. Estas investigaciones desafiaron y complementaron la visión clásica de acción exclusivamente genómica de los esteroides.
Posteriormente, se avanzó en la idea de que las hormonas esteroides gonadales no solo actúan a través de receptores nucleares clásicos (mecanismo genómico), sino también mediante receptores membranales que inducen segundos mensajeros como AMPc y GMPc, permitiendo respuestas rápidas. Trabajos de Enrique Canchola, Beyer y colaboradores apoyaron esta dualidad de mecanismos. Además, en colaboración con Adolfo Rosado y Efraín Mercado, se exploró el papel del sistema calcio-calmodulina como transductor de la acción de la testosterona en la diferenciación cerebral y en la modulación de la conducta sexual femenina inducida por la secuencia estrógenos-progesterona. Otras contribuciones incluyeron el estudio de la melatonina en la regulación de la conducta reproductiva estacional en el grupo de Fernando Antón-Tay y Jorge Haro) y la influencia de la privación de sueño REM sobre la expresión de receptores hormonales con Javier Velázquez Moctezuma.
Estas investigaciones clásicas se inscriben en el contexto más amplio de la endocrinología reproductiva del siglo XX: el descubrimiento y aislamiento de estrógenos, progesterona y testosterona en las décadas de 1920-1930; el reconocimiento del eje hipotálamo-hipófisis-gónadas; y la identificación de FSH y LH. El trabajo del DBR de la UAM aportó evidencia experimental sólida, principalmente en modelos de roedores, sobre cómo los esteroides organizan y activan circuitos neurales que controlan la conducta sexual (lordosis, monta, etc.), integrando metabolismo hormonal, neurotransmisión (GABA, dopamina) y señalización intracelular.
Legado y proyección
El legado del Departamento de Biología de la Reproducción de la UAM-Iztapalapa trasciende las publicaciones científicas. Ha contribuido a consolidar la biología de la reproducción como campo interdisciplinario en México, formando cuadros académicos que continúan investigando mecanismos hormonales, neuroendocrinos y aplicados. Sus hallazgos sobre la metabolización y los mecanismos duales (genómicos y no genómicos) de los esteroides siguen siendo referencia en la comprensión de la conducta reproductiva y de posibles aplicaciones en farmacología reproductiva, trastornos endocrinos y biotecnología animal.
En un contexto actual de retos en salud reproductiva humana y animal, cambio climático y necesidad de producción sustentable, el DBR mantiene su importancia al combinar rigor científico básico con proyección social. Las investigaciones clásicas sobre hormonas y sus mecanismos de acción no solo ilustran la excelencia académica de la UAM, sino que demuestran cómo el conocimiento fundamental sobre la regulación hormonal de la reproducción sigue siendo esencial para entender la biología de los organismos y atender necesidades en salud humanas y productivas relacionadas con el bienestar y trastornos hormonales inductores de tumores (Pablo Damián Matzumura y col).
En resumen, el Departamento de Biología de la Reproducción de la UAM representa un ejemplo de cómo una institución pública mexicana ha generado conocimiento de frontera en un área estratégica, con contribuciones perdurables al entendimiento de cómo las hormonas esteroides actúan para modular uno de los procesos biológicos más fundamentales: la reproducción.
Referencias académicas
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Enrique Canchola Martínez
4 de agosto de 2026
