ConoSer Bien
“Debe haber algo extrañamente sagrado en la sal:
está en nuestras lágrimas, en el sudor y en el mar.“
Gibran Jalil Gibran
La sal, denominada en su forma mineral como halita, es un compuesto químico formando por los iones de sodio (Na) y iones de cloro (Cl) –NaCl (cloruro de sodio). Este mineral ha estado presente en los rituales de protección y unido, además, a las grandes transacciones comerciales, su legado, aún hoy, se conserva en los nombres de lugares como la prehistórica Route du Sel (Ruta de la sal) en Francia o la Vía Salaria de la antigua Roma.
La sal es el condimento más antiguo usado por el hombre, se utiliza en la cocina para dar sabor a los alimentos, y también para preservar alimentos perecederos como carnes, pescados, evitando la proliferación de bacterias.
En medicina tiene múltiples indicaciones, como la rehidratación, la administración en los medicamentos, y la limpieza de heridas. Además, se utiliza en la industria, el cuidado personal (fabricación de jabones, detergentes, cosméticos) y la limpieza del hogar, entre otras áreas.
La sal se aplica al suelo para ayudar a los cultivos y puede ser utilizada como un fertilizante natural. Se emplea en el tratamiento de aguas y piscinas, en la fabricación de velas y para deshielar carreteras. Se usa en el hielo principalmente para reducir su punto de congelación, haciendo que el agua se mantenga en estado líquido a temperaturas más bajas, es por ello que se aprovecha la sal en hielo para enfriar bebidas de manera más rápida.
La palabra sal viene del latín sal, salis -sal. El término “salario”, utilizado en la actualidad, proviene del latín “salarium argentum” ya que durante un largo período la sal fue utilizada como moneda. Era empleada como forma de pago a los legionarios romanos. Hubieron tratados en la Antigua Grecia que incluían intercambios de sal por esclavos, dándole una real importancia. En la cultura de los pueblos antiguos, la imagen de la sal va unida a los conceptos de fidelidad y hospitalidad, de la amistad y de la mutua confianza.
Desde la antigüedad la sal ha sido clave para el ser humano, tanto, que muchas poblaciones se asentaban cerca de los depósitos de sal para controlar su comercio. El descubrimiento de la sal se les atribuye a los chinos, se cree que ocurrió hace aproximadamente 4700 años. Se dice que en una travesía realizada a través de un salar se observó que los cadáveres de los animales se conservaban gracias a la sal.
El uso de la sal como alimento se remonta a 2670 a.C. a la época del emperador chino Huangdi. Una de las primeras salinas verificadas para su uso en la alimentación humana estaba localizada en el norte de la provincia de Shanxi. Las primeras extracciones de sal mediante procesos elaborados se remontan a la época de la Dinastía Xia en los años 800 a.C.
En Occidente se han encontrado momias preservadas con las arenas salinas de los desiertos de Egipto que datan de 3000 a.C. Los usos que se hacían en el Antiguo Egipto incluían tanto los culinarios como los ritos funerarios. La sal egipcia provenía de las salinas solares ubicadas en las cercanías del delta del Nilo, pero también del comercio entre los puertos de las primeras culturas mediterráneas, en especial de Libia y Etiopía.
Los egipcios ya eran expertos en la exportación de alimentos crudos, pero gracias a la sal y a sus propiedades de conservación consiguieron expandir el número de alimentos comercializables, convirtiéndose en los primeros exportadores de pescado en salazón de la Antigüedad.
En China y en la India, desde la Edad Antigua, según Plinio, los soberanos tuvieron más beneficios del impuesto de la sal que de las minas de oro. La fuente de ingresos que representaba la sal queda patente en el hecho de que, al igual que en Egipto, en Bizancio o en Chipre, en todo el imperio romano, las salinas eran propiedad del Estado.
La sal ha jugado un papel importante en la historia libertaria de los pueblos, se dice que el impuesto a la sal fue uno de los detonadores de la Revolución Francesa. Otra revolución ligada a la sal fue la de la India promovida por Mohandas Karamchand Gandhi – Mahatma Gandhi (“gran alma” o “persona venerable” en sánscrito), como respuesta pacífica a los punitivos impuestos por la sal que imponían los británicos a su colonia. Fue el principio del fin del gobierno británico en la India.
En la revolución china, un aspecto importante de la lucha entre los ejércitos de Chang Kai-Shek y los de Mao Tse-tung fue el bloqueo del suministro de sal que los primeros ejercieron sobre Mao, hasta que éstos pudieron obtener sus propias fuentes de sal.
El simbolismo de la sal es un tema de transmisión universal cuya presencia fue constante e ininterrumpida desde la Prehistoria hasta nuestros días. Dentro de la liturgia católica la sal se considera símbolo de pureza, de ahí que, en la ceremonia bautismal, el bautizado reciba unos granos de ese mineral para asegurar su alegórica purificación.
La sal tiene una historia rica en la Biblia, asociada a pactos, ofrendas y simbolismo espiritual. En el contexto bíblico, la sal se utiliza para sazonar las ofrendas, como “la sal del pacto de tu Dios” (Levítico 2:13) “Y sazonarás con sal toda ofrenda que presentes, y no harás que falte jamás de tu ofrenda la sal del pacto de tu Dios; en toda ofrenda tuya ofrecerás sal”.
La sal se menciona en pactos como el pacto de sal con los sacerdotes, en Números 18:19, leemos: “Todas las ofrendas elevadas de las cosas santas, que los hijos de Israel ofrecieren a Jehová, las he dado para ti, y para tus hijos y para tus hijas contigo, por estatuto perpetuo; pacto de sal perpetuo es delante de Jehová para ti y para tu descendencia contigo”.
En análogos términos se dirige Abías a los judíos, en 2 Crón. 13:5 se indica: ¿No sabéis vosotros que Jehová Dios de Israel dio el reino a David sobre Israel para siempre, a él y a sus hijos mediante un convenio de sal?
En la Biblia, la sal simboliza pureza, preservación y lealtad, y abarca desde usos culinarios hasta metáforas espirituales. Se presume que ésta es la razón que tiene el poder de la sal de proteger de malas vibras y otros enemigos malignos, quienes tienen horror de ella. La misma propiedad ayudó a establecer la asociación entre la sal y la inmortalidad; de ahí su relación con la costumbre de usar sal para embalsamar. En el antiguo Egipto, la sal y una vela encendida, representó la vida y se ponía encima de un cuerpo muerto para expresar el deseo de prolongar la vida del difunto.
La gran importancia atribuida a la sal condujo a considerarla con poderes sobrenaturales, y ha sido ampliamente empleada en procedimientos mágicos. Su función principal estaba relacionada con apartar la influencia del espíritu maligno. La sal detestada por los demonios es casi un pensamiento universal.
La sal, amable lector, ha sido uno de los productos más empleado contra el poder de satanás, de magos, de brujas, del mal de ojo, y en general de las influencias negativas. También, se dice, se usó para prevenir que el alma de un difunto se perdiera en el más allá y asegurarle un lugar de paz y purificación en el purgatorio.
Jorge A. Rodríguez y Morgado, titular de la columna y el programa ConoSER bien. Twitter: @jarymorgado, correo electrónico: jarymorgado@yahoo.com.mx. Colaborador destacado de: Sabersinfin.com
 y iones de cloro (Cl)){kind=link}