Con el Telescopio suizo-mexicano SAINT-EX, en el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir (Baja California) de la UNAM, científicas de esta casa de estudios participaron en el descubrimiento del segundo exoplaneta del tamaño de la Tierra, el cual gira alrededor de una estrella enana ultrafría.
luminosidad de la estrella y la baja o disminución de luz que se detectan en ella –si son periódicas y consistentes– indican la presencia de un objeto que la orbita.
Las primeras observaciones que se realizaron fueron con SAINT-EX en 2021, en las que se detectaron dos tránsitos, los cuales fueron especialmente difíciles de identificar, pues se encuentran en el límite más bajo de lo que se puede medir.
Posteriormente, en 2022 se obtuvieron datos del telescopio Artemis, en las Islas Canarias –de los seis que forman la red SPECULOOS– y fue hasta 2023, con una gran cantidad de datos reunida, que las personas expertas detectaron la presencia de los tránsitos.
Debido a que el exoplaneta fue hallado mediante la técnica del tránsito, se desconoce la masa del objeto, un dato esencial para saber si es tan denso como Mercurio o es como la Tierra, manifestó Gómez Maqueo Chew.
Las estrellas como la detectada, pese a ser enanas y ultrafrías, tienen demasiada actividad magnética generando manchas y se cree que tienen más eyecciones de masa coronaria de las que presenta o registra nuestro Sol, lo que causa que los objetos cercanos a ellas pierdan su atmósfera, pues reciben constantemente cuantiosa radiación y partículas.
Todo eso hace que los planetas pierdan su atmósfera, sobre todo los que son menos masivos que no tienen tanta capacidad para retener su atmósfera por gravedad. En cambio, los que son muy masivos y están cerca a veces sí lo logran, porque tienen más masa y la fuerza de gravedad es más fuerte. En este caso no hay posibilidad de que sea un mundo habitable, argumentó Gómez Maqueo Chew.
El equipo de especialistas, acotó, ha indagado la posibilidad de que existan más planetas similares o de mayor tamaño en dicho sistema solar con hasta 10 días de periodo orbital, pero debido a que el objeto recién localizado genera una señal débil, es difícil encontrar otros más pequeños, añadió.
La colaboración SPECULOOS, de la que SAINT-EX forma parte, y en la que participan científicas y científicos de México, Suiza, Bélgica y el Reino Unido, ha localizado exoplanetas que orbitan estrellas enanas rojas, pero esta es la primera ocasión en que descubren exoplanetas en las enanas ultrafrías, objetivo principal de la cooperación.
Boletín UNAM-DGCS-431/2024
 de la UNAM, científicas de esta casa de estudios participaron en el descubrimiento del segundo exoplaneta del tamaño de la Tierra, el cual gira alrededor de una estrella enana ultrafría.){kind=link}