Por Enrique Canchola Martínez
Profesor e Investigador Universidad Autónoma Metropolitana-Izpalapa
Ciudad de México, México
El 19 de septiembre de 2017 quedó marcado en la memoria colectiva de México como una herida abierta, pero también como un testimonio de solidaridad inquebrantable. Entre el polvo de los derrumbes y el eco de las sirenas, en el oriente de la capital, la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), unidad Iztapalapa, enfrentó una de sus crisis más severas. El emblemático Edificio S, corazón de laboratorios e investigación, sufrió daños estructurales de tal magnitud que el tiempo pareció detenerse entre sus muros agrietados.
Esta es la crónica de un superviviente silencioso, Steroids Keys to Life de Rupert F. Witzmann, un libro maravilloso que, tras años de cautiverio entre el concreto y el olvido forzado, ha logrado finalmente encontrar el camino de vuelta a casa.
El Silencio del edificio fracturado
Tras el sismo de magnitud 7.1, la urgencia fue salvar vidas. El desalojo del edificio S de la unidad Iztapalapa fue caótico pero necesario. En la premura por abandonar las instalaciones que amenazaban con colapsar, miles de objetos personales, instrumentos científicos de alta precisión y bibliotecas enteras quedaron confinados. El Edificio S se convirtió en una zona de exclusión; una cápsula del tiempo donde el conocimiento quedó bajo llave, custodiado por el peligro de derrumbe.
Para un profesor, perder sus herramientas de trabajo es doloroso, pero perder libros, que ha sido guía y fuente de inspiración es perder una extensión del alma. “Yo suponía que estaba ahí, atrapado entre los matraces y el polvo”, relata su depositario original. Durante meses, la incertidumbre reinó. El acceso estaba restringido y la prioridad institucional era el dictamen de seguridad. Parecía que el destino de aquel ejemplar sería el reciclaje o la descomposición lenta en la penumbra de un edificio clausurado.
Un Acto de Heroísmo Académico
Sin embargo, en medio de la tragedia, emergió la mística de la comunidad “Pantera Negra”. Mientras el personal administrativo y académico coordinaba el desalojo y la reubicación de actividades en aulas provisionales, un grupo de alumnos demostró que el compromiso con el conocimiento va más allá del aula.
La sorpresa llegó cuando el profesor, al indagar con sus estudiantes sobre el paradero de algunos materiales que consideraba perdidos, recibió una noticia que iluminó el panorama: el libro Steroids Keys to Life de Rupert F. Witzmann, no estaba bajo los escombros. En un acto de valentía y rapidez durante aquellos minutos de tensión tras el sismo —o quizás en los breves momentos de oportunidad permitidas para recuperar pertenencias esenciales—, uno de sus alumnos lo había rescatado.
El estudiante, cuyo nombre se suma a la lista de héroes anónimos de aquel septiembre, resguardó el ejemplar durante todo el tiempo que la universidad tardó en recuperar su ritmo. Lo cuidó del polvo, de la humedad y del olvido, entendiendo que ese objeto físico contenía un valor intelectual irremplazable.
El Regreso a la biblioteca 
El cierre de esta odisea tuvo lugar el 25 de abril de 2026 en un acto cargado de simbolismo y gratitud. El libro, Steroids Keys to Life de Rupert F. Witzmann, que pasó de ser un “prisionero del sismo” a un “sobreviviente resguardado”, fue entregado formalmente a las autoridades de la biblioteca de la UAM.
En una emotiva ceremonia informal, el ejemplar fue puesto en manos del jefe de la Biblioteca de la UAM Iztapalapa. Este acto de devolución no es solo un trámite administrativo; es la restitución del patrimonio cultural y científico a su legítimo dueño que es la comunidad estudiantil.
“Lo regreso a nuestra biblioteca para que pueda ser consultado por otras mentes y se deleiten con el contenido de este maravilloso libro”, expresó el profesor conmovido, cerrando así un ciclo de incertidumbre que duró años.
La Trascendencia de la devolución 
El retorno de este libro a los estantes de la UAM Iztapalapa simboliza la resiliencia de la institución. A pesar de los daños en la infraestructura, de las clases e investigación en casetas y de la distancia impuesta por la posterior pandemia, el saber permanece intacto.
El jefe de la biblioteca, al recibir el libro: Steroids Keys to Life de Rupert F. Witzmann,, aseguró que este libro volverá a estar disponible en el acervo general. Ahora, cada vez que un estudiante hojee sus páginas, no solo estará accediendo a la información contenida en sus letras, sino que estará tocando un objeto que sobrevivió a uno de los desastres naturales más impactantes de la historia reciente de México.
Este libro maravilloso Steroids Keys to Life de Rupert F. Witzmann, ya no es solo una fuente de consulta; es un monumento a la lealtad de un alumno hacia su maestro y un recordatorio de que, incluso cuando los edificios caen, las ideas que protegemos siempre encontrarán la forma de volver a levantarse. Hoy, el ejemplar está en la biblioteca, esperando a la próxima mente inquieta que decida abrir sus tapas y dejarse maravillar.
Enrique Canchola Martínez 26 de abril de 202
